冬枣因其立冬成熟而得名。是由山东省枣庄一株自然变异枣树上采接穗，以酸枣或普通枣树作砧木嫁接而成，１９９５年引进河南省沁阳市，并迅速推广开来。
冬枣树形优美。野生酸枣嫁接成冬枣后一年树冠可长至２米左右，冬枣枝条由于生长快，节间比一般枣树长，表皮鲜嫩，明显区别于一般枣树。当年嫁接，当年挂果，砧木根越大，长势越旺，在普遍枣树上换头嫁接，效果更为显著。
冬枣树适应性强。耐干旱，耐瘠薄，耐盐碱，是荒山绿化的良好树种。瘠薄沙地，浅山丘岭及盐碱地均可栽培，但以土层深厚，肥沃的土壤上生长产量高。繁殖容易，嫁接成活率高（在９０％以上）。冬枣生长期长耐寒冷，１１月上旬成熟，比一般枣树晚落叶近２个月。树形美观大方，观赏期长，还适宜于庭院和园林绿化。
冬枣由于生长期长，积累养分充足，个大，一般单果重５０克左右，最大达７５克，果实扁圆形，核小，成熟后呈鲜艳的深红色，果肉脆嫩，香甜微酸，口感鲜美。是目前枣家族中最优良的生食品种。
冬枣营养丰富，是很好的滋补品，鲜枣含糖量４３％，富含维生素Ｃ、Ａ、Ｂ、Ｐ等１０多种，还含有大量的氨基酸以及１０多种人体所必需的微量元素，铁、钙的含量也比较高，可防治坏血病和抵抗疾病的传染，并有健胃、安神、消食的功能和各种心肌病，高血压病症的治疗。
冬枣出现，可以说是大自然给人类的恩赐，它一经发现，就经其独特的珍、奇、优而倍受人们的青睐。其开发前景十分广阔。
一是市场行情非常美好。由于冬季成熟期晚，市场上鲜枣独一无二，加之冬枣品质佳，营养非常丰富，滋补价值高，所以市场价格看好，1995年市场价每千克60元。加上冬枣成熟后时值低温期（11月上旬），便于贮藏，以投放元旦，春节市场，填补了我国双节无鲜枣的空白，其市场需求量之大，无可估量，近年内暂不会饱和。
二是河南省酸枣资源非常丰富，太行山浅山区，丘陵区，酸枣密布，可开发面积在数150万亩。野生酸枣经嫁接后，可以变废为宝，既开发了荒山，又给山区人民创造了丰厚的收入。
三是投资小，见效快。冬枣接穗按1996年的每个2元计算，当年嫁接，当年挂果，平均每株按0.5千克鲜枣计算，当年每株还可采接穗200个，每个接穗按1元计算，当年可创收210元，总的投资产比为1:105，以后每年的效益会更好。
四是技术可操作性强，便于推广。冬枣抗逆性强，管理粗放，只是嫁接技术性较强，但便于掌握，可操作性强。